Dakarská rallye odstartovala rychlou a dlouhou první etapou, ve které Milan Engel dojel na 25. místě se ztrátou 27 minut. Výsledek zahrnoval i minutovou penalizaci za překročení rychlosti, přesto byl český jezdec po dojezdu především rád, že se dostal do cíle. Zhruba 20 kilometrů před koncem etapy mu totiž přestala fungovat spojka a motorku tak v terénu nesměl zastavit.
„Na přejezdu do bivaku jsem musel hodně přemýšlet u semaforů. Když jsem viděl v dálce červenou, tak jsem zpomaloval, zpomaloval… Bohužel zelená nenaskočila, tak jsem pod semaforem mimo silnici kroužil dokola,“ popsal Engel neobvyklou situaci. Závada motorky jezdce týmu ORION – Moto Racing Group nebyla vážná a vše se podařilo opravit.
Více než 300 kilometrů první etapy Dakaru se jelo ve svižném tempu, ale nechyběly ani navigační pasti. „Do jedné z nich jsem se dostal a ztratil cenné minuty. Jinak to byla hezká etapa, jenže komplikacím jsem se bohužel nevyhnul,“ přiznal Engel, který se ale se všemi problémy dokázal vypořádat.
Kvůli nefunkční spojce vznikla i kuriózní situace přímo v cíli. Mohl tak vzniknout dojem, že chce Engel v cíli před organizátorem ujet. „Když jsem podával závodní kartu pořadatelům, tak jsem nemohl zastavit. Jel jsem tedy pomalinku, předal ji a pak musel pořadatel za mnou běžet, aby mi ji vrátil zpátky,“ vylíčil závodník z týmu ORION – Moto Racing Group. Přemýšlet pak musel hodně v rámci přejezdu do bivaku, nejvíce u semaforů. „Hypnotizoval jsem ho, aby vždycky padla zelená. Jednou jsem pod ním musel kroužit. Nezastavoval jsem vůbec, jel jsem nonstop.“
Do bivaku se nakonec dostal a motorka značky KOVE byla opravena. „Nebylo to nic zásadního, podobná věc se stala také jezdci z továrního týmu, jelikož používáme stejné spojky. Vědí, jak s tím naložit a za krátkou dobu se vše opravilo. Jinak to byla opravdu krásná etapa,“ prohlásil Ervín Krajčovič, šéf týmu ORION – Moto Racing Group.
V celkovém pořadí drží Engel 24. místo, kaňkou během nedělního dne bylo také obdržení penalizace. „Ta se mi přihodila u takového pit-stopu pro auta, kde se muselo jet padesátkou. Byl jsem z toho zmatený, naletěl jsem do toho prostoru více než bych chtěl. Překročil jsem trochu rychlost a dostal minutovou penalizaci.“
0 
0 
